Cyprien Méré, engenheiro de minas francês, vai para a Griqualândia, na África Austral, para estudar a formação dos campos diamantíferos. Lá, apaixona-se por Alice Watkins, a encantadora filha de John Watkins, um rico e avarento inglês. O jovem e idea lista engenheiro pede a mão de Alice a John Watkins em casamento, tem seu pedido recusado, por não ter posses para dar uma vida confortável à filha dele. Cyprien então parte em busca da fortuna, arrendando uma mina de diamantes, e posteriormente tent ando fabricar diamantes em vez de escavá-lo. Seu experimento científico dá resultado, e ele produz um enorme diamante, apelidado de A Estrela do Sul. Quando a magnífica gema desaparece, dá-se uma incrível caçada pelas terras selvagens africanas atrás do suspeito de tê-la roubado, sujeitando os caçadores a toda sorte de perigos. Júlio Verne (1828-1905), considerado o pai da ficção científica, e autor de clássicos como Vinte mil léguas submarinas, A volta ao mundo em 80 dias e Viagem ao centro date rra, faz em A Estrela do Sul um incrível retrato da indústria diamantífera no que hoje é a África do Sul, com seu lado cruel e desumano, mas sem deixar de nos entregar uma aventura envolvente.