Fenômeno global, a urbanização no Brasil, com taxa superior a 85%, caracteriza-se pelo fato de as cidades não oferecerem a qualidade necessária para acolher a enorme massa de população que se instala nas grandes urbes. Este ensaio faz uma análise his tórico-interpretativa da evolução da política e do planejamento urbano no país, das instituições envolvidas, de rupturas político-econômicas, de mudanças na legislação, e aponta as razões pelas quais o planejamento urbano foi descontinuado, e o Plano Diretor, em particular, oscilou entre momentos de destaque e de grande descrédito, até chegar a merecer espaço próprio na Constituição Federal de 1988. Arquitetos-urbanistas, seus autores apresentam sugestões para fortalecer e qualificar o planejame nto e a gestão urbana no Brasil, mediante a adoção de boas práticas de prospecção e visão estratégica, novas formas de relacionamentos funcionais, inovações tecnológicas, além de novos modelos de projeto urbanístico, da qualificação das equipes respo nsáveis e do fortalecimento da participação popular ao longo desse processo. Livro fundamental não só para os profissionais da área como para os interessados num tema que afeta diretamente a vida de todos nós.