Esse é "o país do carnaval", "país do samba", "país do futebol", "país do jeitinho", "o brasileiro é malandro", "não há no mundo país mais belo do que este", afinal, "Deus é brasileiro. A profundidade dessas imagens e representações, e não são poucas , reside exatamente no fato de o Brasil se mostrar uma paisagem com contornos míticos cuja ressonância nos lembra o enigma da Esfinge de Tebas: "decifra-me ou devoro-te". Artistas, psicanalistas, historiadores, cientistas sociais em geral, e tantos o utros, já se arriscaram a interpretar o Brasil ao longo de sua história moderna. Mas compreender o Brasil é um desafio, uma aventura, nem sempre bem-sucedida, posto ser essa uma experiência dramática. Viver e pensar o Brasil, hoje, é quase um "risco de morte". Em sintonia com o espírito deste "enigma chamado Brasil", viver e compreender o "país do carnaval, do futebol, do samba e da malandragem" a cada dia é, portanto, um desafio e um risco um processo constante de estranhamento e de relativiza ção a exigir de todos sempre o exercício dialético de transformação do familiar em exótico e vice-versa. O Brasil não está pronto e acabado, e por isso mesmo, como os mitos vive das contradições. Portanto, sua compreensão é sempre um exercício consta nte e exigente de reflexão, um longo e difícil processo de aprendizagem que nos aproxima da experiência dramática dos ritos de passagem. Então, é cruzando as perspectivas da antropologia cultural com as abordagens da sociologia e da história que esse s ensaios em torno da cultura brasileira encontram nos clássicos da literatura, nas letras de música, nas estórias do rádio, nos filmes da chanchada, no discurso das ciências sociais e humanas, o seu material privilegiado de análise.