Segundo a economia tradicional, existe uma relação direta entre ganhos materiais e felicidade. No entanto, há um grupo de economistas questionando esse preceito. Richard Layard é um dos mais importantes nomes dessa nova escola do pensamento econômico , que se dedica ao estudo da felicidade. Em Felicidade, ele usa sua vasta experiência como consultor de políticas públicas para examiná-la por meio de uma metodologia científica inovadora. O autor mostra, por exemplo, a importância desse estado de es pírito para a sociedade e a economia de um país, o que o promove e o que fazer para ser mais feliz.