A medicina tem sido um campo de grandes tensões na sociedade contemporânea. Embora haja um consenso de que a situação da saúde de cada povo depende muito mais da organização da sociedade do que da prática médica e dos serviços de saúde em geral, é so bre eles que deságua grande parte da demanda de atenção e de cuidado diante do sofrimento físico, emocional, mental e até mesmo espiritual. Cobra-se que o médico seja capaz de conhecer todas as mazelas humanas e os serviços de saúde, que deem conta d e cuidar de todos, em suas diversas necessidades. A consequência é uma grande insatisfação dos usuários com o cuidado que recebem, e também uma grande insatisfação dos profissionais com sua própria prática, percebida como muito diferente da imagem id ealizada. Este livro aborda o potencial e os limites da medicina, do conhecimento médico científico e do cuidado nos serviços de saúde, com objetivo de aproximar idealização e realidade, e assim aumentar a potência, a autonomia e a satisfação de cada sujeito, médico ou paciente, com a prática médica e com as possibilidades de conhecer e de cuidar.