O detetive Philip Marlowe é contratado por um executivo do ramo dos perfumes para investigar o desaparecimento de sua impulsiva mulher, Crystal Kingsley. As pistas o levam a Bay City em seguida, à cidade de veraneio de Puma Point. E logo o colocam n o rastro de outra misteriosa mulher, Muriel Chess, também desaparecida, cuja fuga de casa pode estar ligada não só ao sumiço de Crystal, como a um caso muito mais intrincado, envolvendo médicos inescrupulosos e policiais corruptos. Escrito durante a Segunda Guerra Mundial, A dama do lago é um livro marcante de Raymond Chandler, com sua ironia e seus personagens não só memoráveis, mas de uma complexidade pouco vista na literatura policial.