O início do século XX presenciou uma vaga aparentemente incontrastável de mudanças sociais. De 1918 a 1923, na esteira dessa tendência, conflitos internos na Alemanha recém-egressa da Primeira Guerra Mundial pareciam anunciar o advento do primeiro re gime socialista entre países do Ocidente industrializado. As forças conservadoras, entretanto, saíram vitoriosas. Por quê?