Os museus estiveram entre as primeiras instituições de pesquisa científica e tecnológica, particularmente no âmbito da História Natural. Maria Margareth Lopes analisa a gênese e o desenvolvimento inicial de entidades como o Museu Nacional, Museu Para ense Emílio Goeldi, Museu Paulista, e outras menos conhecidas. Ela destaca as principais contribuições de cada uma para a institucionalização das ciências naturais no Brasil.