Neste livro, a autora avalia os papéis desempenhados pelas pequenas cidades na constituição do estado do Paraná e sua inserção no Brasil e no período atual, com uma descrição critica do papel político e econômico dessas cidades. Para isso, atualiza dois conceitos fundamentais - de luminosidade e de letargia, classicamente trabalhados por Fernand Braudel -, discutindo como as pequenas cidades constroem seus espaços e, ao longo do tempo, por razões que lhes escapam ao controle, conhecem períodos luminosos ou, ao contrário, perdem a primazia.