A descoberta das Índias foi o maior acontecimento da história depois da criação do mundo?, escrevia um cronista espanhol em meados do século XV. É verdade que o fato apresentou não somente uma revolução geográfica, mas uma revolução mental para aquel es que, após Colombo, exploram estas ''''''''índias'''''''' e tomaram consciência pouco a pouco de sua novidade absoluta. O relato desta epopéia é conduzido aqui até 1550. Antes são delineadas as tentativas dos escandinavos, da Islândia e da Groenlândia, par a encontrar no continente americano locais de caça e de pesca. E não houve hiato entre este conhecimento de uma ''''''''Vinland'''''''', que remonta ao fim do século X, e as aventuras de um Colombo e dos outros pilotos mediterrâneos (Caboto, Vespúcio ...) ao s quais a prática da navegação atlântica deu os meios de realizar a descoberta que pressentiam.