Editado pela primeira vez em Belém em 1890, esse livro importantíssimo só teve três edições em 123 anos de existência, apenas uma de alcance nacional. Na Introdução a esta quarta edição, o historiador José Murilo de Carvalho destaca que Veríssimo, em seus breves 59 anos de vida, foi crítico e historiador da literatura brasileira, mas também "professor, educador, fundador de escolas e, sobretudo, pensador da educação. (...) Sua crença no papel fundamental da educação para a construção nacional é hoje mais atual do que nunca. Não de pode pensar em melhor lição de clarividência e patriotismo". Entre os capítulos, destacam-se: A educação do caráter, A história pátria e a educação nacional e A educação da mulher brasileira. Como ressaltou João Alexandre Barbosa no ensaio introdutório à terceira edição, essa obra, "escrita sob o impacto da transformação republicana, era explicitamente elaborada como uma contribuição às reformas que deveriam surgir com o novo regime político". Em parceria co m a Editora PUC Minas.