Todos nós conhecemos algum atleta de desempenho extraordinário nos tempos de colégio - aquele para quem tudo parecia muito fácil. Podia ser um zagueiro ou batedor, uma das melhores armadoras dos campeonatos escolares de basquete ou uma saltadora em a ltura. Talentos natos. Ou não? Esta é uma controvérsia tão antiga quanto as competições. Será que astros como Usain Bolt, Michael Phelps e Serena Williams não passam de aberrações genéticas, que vieram ao mundo fadados ao domínio de seus respectivos esportes? Ou são pessoas normais, que apenas superaram os próprios limites biológicos graças a muita força de vontade e treinamento obsessivo? A verdade é muito mais complexa do que a mera dicotomia inato e adquirido. Nos 10 anos transcorridos desde O sequenciamento do genoma humano, os pesquisadores pouco a pouco vêm desvendando como a relação entre dons biológicos e o ambiente de treinamento de um atleta afeta seu desempenho. Cientistas do esporte vêm paulatinamente adentrando a era da moderna pesquisa genética. Este tema requer, necessariamente, um mergulho em profundidade em pontos sensíveis como raça e gênero. Epstein explora questões controversas, como: Os atletas negros são geneticamente predeterminados a dominar as corridas de curta e de longa distância? Suas habilidades sofrem alguma influência da geografia do continente africano? Existem razões genéticas para separar atletas dos sexos masculino e feminino nas provas? Deveríamos testar os genes das crianças ainda pequenas, a f im de descobrir se são destinadas ao estrelato? Os testes genéticos podem determinar quem corre risco de lesão, dano cerebral ou mesmo morte em campo? Nesta polêmica e envolvente investigação sobre o sucesso nos esportes, neste livro, David Epstein a borda o grande debate entre inato e adquirido e sai em campo para descobrir aonde a ciência já chegou na resolução deste vasto mistério - e põe em questão a chamada regra das 10 mil horas, a fim de saber se é mesmo verdade que a prática rigorosa e co nsistente desde muito cedo é o único caminho para a excelência atlética.