Periférica e durante muito tempo apenas fonte de matérias-primas para terceiros, a América do Sul ainda aguarda um papel de relevo no xadrez mundial. Com uma geografia (montanhas, rios, florestas, desertos e distâncias imensas) e uma variedade climát ica que favorecem a segmentação foi, também por isso, colonizada e administrada de diferentes modos por Portugueses e Espanhóis, o que veio a refletir-se na configuração dos Estados e numa forte dimensão conflitual após as independências do século XI X. De tudo isto resultou também uma distribuição assimétrica das populações -- elas próprias resultantes de uma justaposição talvez única no planeta --, bem como uma forte tendência para o florescimento de pequenos poderes locais, criando deste modo um campo ímpar para a análise geopolítica, já que a teorização era frequentemente confirmada pela realidade. De facto, desde sempre dominados ou tutelados por potencias exteriores e várias vezes palco de intervenções de cariz imperial, cerca de duzen tos anos após as independências, os países da América do Sul ainda procuram os seus caminhos. Hegemonia, acerto de fronteiras, integração, cooperação política e económica, tudo permanece em aberto. Daí o interesse da análise Geopolítica que, fugindo à "espuma dos dias", pode fornecer bases mais perenes de previsão do que o simples estudo das Relações Internacionais.