Em geral, as pessoas empregam o termo "guerra mundial" para designar os conflitos de 1914-1918 e de 1939-1945. Mas, segundo Michel Serres, é possível compreender o adjetivo "mundial" em outro sentido: o de uma guerra contra o mundo. Após quatro livro s de sucesso, chega ao Brasil A Guerra Mundial. Com extrema habilidade narrativa, Serres mostra que a guerra é uma instituição de direito por causas históricas, mas, também, pela existência de uma "declaração de guerra", de um direito de "cessar-fogo " ou mesmo de tratados determinando o fim das hostilidades. Também, de acordo com o autor, a guerra é uma instituição regulamentada, ao contrário do terrorismo, que não é, por definição, declarado, não tem identidade nem tempo fixo.