Questões sobre o alcance da ciência são tão importantes para nós agora como eram quando A ideia de uma ciência social foi publicada pela primeira vez. Winch toma essas questões e levanta outras inteiramente novas sobre o alcance da filosofia - sobre se a investigação da vida social deve ser abordada filosoficamente. Sua monografia inaugurou debates de interesse e importância permanentes sobre o conhecimento nos estudos sociais e a natureza do fenômeno social.