O ponto de partida para a publicação desta obra foi a intenção de homenagear o centenário de nascimento do engenheiro paulistano Catullo Branco (1900-1987), que, entre as décadas de 1930 e 1950, atuou como defensor incansável do desenvolvimento do se tor público do país, a partir do aproveitamento múltiplo das águas, da implantação de usinas hidroelétricas e contra a ação destrutiva de empresas estrangeiras que só buscavam o lucro na exploração de mananciais e na prestação dos serviços elétricos.