O presente livro apresenta conceitos fundamentais que caracterizam a natureza e os objetivos das redes de telecomunicações e de teleinformática e que orientam o estudo racional da composição e da operação destas redes, de uma forma geral. A preocupaç ão fundamental deste texto é apresentar estes conceitos de forma segura e metódica, dando ao leitor ferramentas para a abordagem de qualquer particular realização de interesse. São três capitulos : O primeiro situa as redes no seu contexto e motiva a importância do estudo. O segundo caracteriza de forma segura o que é uma rede e como ela se estrutura. O terceiro apresenta as ferramentas necessárias para um estudo racional de como as redes se configuram (topologia) e como as redes operam (estraté gias operacionais). Estes conhecimentos são utéis na formação de técnicos e engenheiros antes de mergulharem no estudo especifico de alguma rede em particular. Mas mesmo aqueles que já fizeram cursos específicos poderão aproveitar com uma revisão con ceitual que os ajude a compreender melhor a natureza e o papel das redes.