Imagine o terror eo fascionío de Francisco de Orellana, comquistador espanhol e amigo de Pizarro, quando foi atacado pelos indigenas Tapuya em 1540, enquanto navegava pelo rio Amazonas desde a Cordilheira dos Andes até o Atlântico. Que aventura! É o maior rio da terra, em volume, e o segundo mais longo, depois do Nilo. Diferentes tribos já viviam na região havia pelo menos 11 mil anos. A Amazônia, naquele momento, era uma floresta tropical quase do tamanho dos 48 estados contíguos dos Estados Un idos.