Esta coletânea reúne cinco contos de Kafka que trazem animais como protagonistas. Em comum, são colocadas em xeque as convenções burocráticas, familiares e sociais que asfixiam a vida humana. Em "Um relatório para uma academia" e "Investigações de um cão", o autor tcheco reinventa os recursos da fábula para questionar nossa prepotência perante as demais espécies. Em "O abutre" e "Chacais e árabes", Kafka aborda a relação entre os seres mais fortes e mais fracos em tom de parábola. Já em "Josephi ne, a cantora ou o povo dos camundongos", com traços de fábula e parábola, é narrada a história de uma artista inserida numa comunidade de trabalhadores explorados e sem tempo para nada.