O livro lança um panorama do teatro brasileiro abrangendo desde suas raízes no teatro jesuítico e as heranças hispânica e portuguesa, até o teatro profissional dos anos 1920 a 1950. Neste primeiro volume, são abordados temas como teatro romântico, te atro realiza, teatro de entretenimento, as tentativas naturalistas e o teatro profissional de 1920-1950.