O autor se escora, de início, no reexame dos teóricos protagonistas - Mário Pedrosa e Ferreira Gullar -, cujos aportes intelectuais são vasculhadosà luz das pulsões e dos interesses investidos nos embates de política cultural. A reconstituição das tr ajetórias de vida e trabalho dos artistas evidencia a trama de constrições - origens de classe, cabedais culturais, experiências profissionais- indispensáveis à exegese dos escritos e testemunhos de bravata autoral. O arremate da análise restitui o a mbiente de elite em meio ao qual tomaram feição as iniciativas do mecenato carioca, exercido pelos magnatas da imprensa em parceria com luminares da inteligência letrada, no apogeu do frenesi desenvolvimentista. A pegada institucional esclarece as co ndições sociais de recrutamento e de iniciação dessa fornada de aprendizes do ofício artístico. Tais circunstâncias dissipam os arroubos da doxa crítica lastreada em categorias mistagógicas -"não objeto", "linha orgânica", "junção entre arte e vida", "quasi-corpus", "metaesquemas" -, balizas da estética neoconcretista do "apolitismo". Em linguagem sem fricotes, certeira, com domínio impecável da bibliografia, eis um livro primoroso em sociologia da arte, capaz de desencapar a fiação doutrinária deletéria sem descurar dos liames entre constrangimentos artísticos e condicionantes sociopolíticos.