Este livro busca compreender os padrões de distribuição dos grupos de vertebrados nas fases pré-rifte, rifte e pós-rifte, ou seja, como eles ocuparam os diferentes espaços na Pangeia, na Gondwana e nos continentes que se formaram após a ruptura final . A obra se inicia com a introdução à Biogeografia Histórica, seguindo uma ordem estabelecida desta maneira- os mares e oceanos com os tubarões e as raias, em seguida, o continente com tetrápodes basais e cinodontes e a ruptura do Gondwana Ocidental a abertura do Oceano Atlântico Sul, abordando as ictiofaunas marinhas e dulcícolas, os tertrápodes terrestres, como as tartarugas, os crocodilos e os dinossauros, além dos volantes pterossauros.