O desenvolvimento do turismo constitui hoje uma preocupação central da política de desenvolvimento e do ordenamento territorial em Portugual. A sua exp ansão e o reconhecimento dos seus potenciais impactos negativos do ponto de vista social e ambiental, a par com a crescente preocupação quanto aos valores ambientais e com a sustentabilidade, tem incentivado o desenvolvimento de investigação econômic a e sociológica de natureza diversa sobre este importante tema.