Os investimentos britânicos na mineração de ouro em Minas Gerais no século xix e a história de uma das companhias que se formaram em Londres para explorá-lo diretamente no período imperial brasileiro são o objeto de estudo deste livro. A Companhia de Macaúbas e Cocais, ou National Brazilian Mining Association foi formada em Londres, em 1828, por uma sociedade entre negociantes ingleses e catorze famílias da elite política mineira do período imperial. Ao analisar a história de formação da companh ia e dos investimentos ingleses na exploração do ouro, o autor desvenda também a verdadeira história da herança do barão de Cocais, caso que se tornou famoso na segunda metade do século xx, quando a imprensa brasileira noticiou a luta dos quase dois mil herdeiros para receber a herança do barão, sem, contudo, revelar os fatos que teriam levado à formação da vultosa quantia monetária depositada por quase um século no Banco da Inglaterra.