Dando sequência à série Reflexos e Refrações, permeada dos ensinamentos sapienciais da cabala, este quinto volume - Cabala e a arte de apreciação do afeto - aborda questões relacionadas aos afetos e como os apreciamos, revelando aspectos profundos do funcionamento do ser humano. Do que somos feitos nós, seres humanos, tal que nos distinguimos de tudo o mais que povoa o universo? Se nos tempos atuais o estudo da mente toma o nome de Psicologia, em todas as culturas encontramos uma visão da nature za humana, a qual se coaduna com as ideias daquela civilização sobre o que é, ou seja, sobre a realidade em geral. Do ponto de vista psicológico, um fator que singulariza a vasta literatura judaica é o seu robusto realismo: sendo a psique humana cons tituída por forças e tendências contraditórias, todos e cada um dos seus componentes são indispensáveis ao seu funcionamento adequado. Esta tese leva em conta que os impulsos fundamentais não podem ser suprimidos - não somos anjos - e, por isso, toda tentativa ascética de silenciá-los está fadada ao fracasso. Por outro lado, para que seja possível a vida em sociedade é necessário que eles sejam submetidos a um processo "educativo" ou "civilizatório" - sinônimos sob a pena de Bonder - e é justam ente a interação paradoxal entre ambas as vertentes o fio condutor das análises que nos aguardam no decorrer destas páginas. Como bússola, elas tomam a distinção entre existir e viver, o primeiro sendo o modo de ser dos seres inanimados, plantas e an imais. No nosso caso, porém, a ele se acrescenta a vida propriamente dita, que consiste na dinâmica dos afetos. A palavra afeto não designa aqui o "terno" ("afetuoso"), mas a força com que algo impacta outro algo, e em particular o que faz com que um ato humano produza efeitos tanto em quem o realiza quanto naquele ou naqueles a quem é dirigido. Por sua vez, os afetos são constantemente objeto de apreciação, isto é, de uma avaliação, que a razão e a consciência efetuam por meio de comparações ca lcadas em valores e princípios. Com esses instrumentos de base, Bonder vai construindo em linguagem clara e acessível um sistema de conceitos para situar as várias dimensões em que operam os impulsos fundamentais. Cada momento da argumentação é ilust rado com uma história, parábola ou frase extraída da literatura rabínica, que o autor interpreta com criatividade e sutileza. Assim, do Talmude aos rebes hassídicos e a filósofos como Martin Buber, descortinamos um panorama ao mesmo tempo exigente do