Este é o primeiro de uma introdução em dois volumes aos Padres da Igreja, seguida de uma antologia comentada de sua obra. Renunciando à pretensão de exaustividade, essa apresentação será organizada a partir das figuras maiores, testemunhas vivas de u ma história que diz respeito aos cristãos de hoje O primeiro volume se consagra aos pioneiros da reflexão cristã que se seguiu à redação final do Novo Testamento, do século I ao século IV d.C. Ele vai de Inácio de Antioquia e Ireneu de Lião a Atanás io e Hilário de Poitiers. O resultado é uma apresentação didática dos principais escritores e pensadores da antiguidade cristã, em seu esforço de dizer a mensagem evangélica no seio da cultura de seu tempo, em face dos desafios externos à comunidade cristã e aos problemas internos da Igreja nascente. A leitura deste livro proporcionará elementos indispensáveis à compreensão do cristianismo na realidade da história.