Deus e Estado, Religião e Estado, Igreja e Estado, o religioso e o profano, o político e o temporal - eis aí alguns pontos de uma questão delicada, tanto de ordem teórica quanto de ordem prática, da qual se deve aproximar com cuidado. Não foram pouca s as vezes, ao longo da História do Ocidente, que esses dois polos se confundiram ou se sobrepuseram, para prejuízo de ambos. Na revelação bíblica e, especificamente, no Evangelho, encontra-se uma chave de solução. Dai a César o que é de César, e a D eus o que é de Deus (Mt 22, 21). Essas palavras, pronunciadas por Jesus em resposta à cilada armada pelos fariseus, sinalizam a direção para a qual caminhará a sociedade ocidental. Não é por acaso que a ideia e a realização - nem sempre de maneira fe liz, temos que confessar, mas é assim que a História caminha - do Estado Laico e da Liberdade Religiosa surgiram em sociedades profundamente marcadas pelo Cristianismo. A dissertação, apresentada pelo desembargador Cleones Cunha para obtenção do títu lo de Mestre em Direito Canônico, aborda com clareza e objetividade as relações Igreja e Estado. É mais que conveniente sua publicação. O trabalho de Cleones é um auxílio valioso para superarmos equívocos desnecessários e para retomarmos valores prec iosos da mensagem evangélica e da tradição cristã.