A globalização, impulsionada pelo capitalismo nas últimas décadas, está nos mostrando os paradoxos da vida social em escala mundial. Antigamente, pensávamos que o mundo consistia no pequeno mundo que conhecíamos e um pouco mais. Agora sabemos que o m undo é muito maior e ouvimos falar de lugares e culturas antes nunca imaginados por nós. O contato midiático com essa diversidade pode gerar em nós a sensação equivocada que conhecemos, ou que poderemos conhecer esses "outros" e suas culturas, valore s e crenças. Por isso, quanto mais complexa a realidade, maior a pressão para simplificação e redução do distinto a uma anomalia ou um desvio comparado com o mundo "normal" que conhecemos. Assim, julgamos os dife- rentes a partir dos nossos valores,c renças ou racionalidades. Os textos aqui reunidos buscam contribuir na compreensão e diálogo sobre e a partir das religiões populares. Esse esforço faz parte dos trabalhos de uma comunidade acadêmica maior, que no Brasil se reúne em torno das Ciênci as da Religião e da Teologia. Esperamos que a diversidade de perspectivas e objetos dos textos deste livro não seja motivo de dispersão, mas de uma melhor tomada de consciência da complexidade e dos paradoxos que marcam o campo religioso no mundo deh oje.