De aparente sesgo polémico, el Adversus haereses es tal vez la obra doctrinalmente más densa de la Antigüedad cristiana. Al socaire de anotaciones, al parecer polémicas, desarrolla multitud de temas dogmáticos, de inusitada hondura y coherencia. La dificultad reside en precisar las ideologías contrastantes. La documentación gnóstica conocida, aunque fragmentaria, era de un tecnicismo perfecto. De ahí el problema del método. Análisis antes que síntesis. Atenci ón singular a lo teológico (cristiano), sin distraerse al sincretismo. Y primero, entre los gnósticos preireneanos que se hubiesen pronunciado sobre los artículos de la fe, o sobre calificadas perícopas de Escritura, hasta apuntar siquiera una estruc tura sistemática elemental. Luego vendría el análisis del propio Ireneo. El P. Orbe aborda la teología de Ireneo a la luz de las contemporáneas (eclesiástica y heterodoxa) del siglo II.