O lugar da religião na sociedade ocidental passou por profundas modificações nos últimos tempos e hoje se poderia dizer que vivemos uma era secular. Neste livro, Charles Taylor trata do significado dessas modificações, descrevendo detalhadamente a pa ssagem de uma sociedade em que praticamente é impossível não acreditar em Deus para a nossa sociedade na qual até mesmo para o crente mais fervoroso a fé se apresenta apenas como uma possibilidade humana entre outras. Numa perspectiva histórica, Tayl or examina o desenvolvimento dos aspectos seculares no ¨cristianismo ocidental¨ e a contínua multiplicação de novas opções religiosas, espirituais e até mesmo antirreligiosas.