Durante sua carreira o biólogo norte-americano Herbert Spencer Jennings dedicou-se ao estudo de dois tipos de microorganismos - inicialmente os rotíferos e depois os protozoários. No princípio, adotou em seus trabalhos um enfoque mais descritivo e vo ltado para a sistemática. Mais tarde, dedicou-se aos aspectos fisiológicos e adaptativos e posteriormente, aos aspectos hereditários e evolutivos dos organismos inferiores. O objeto de estudo deste livro são as contribuições de Jennings para a heredi tariedade e evolução, através de suas investigações com protozoários durante o período compreendido entre 1904 a 1911. Esta obra tratará dos estudos que ele desenvolveu em seu laboratório com o intuito de testar experimentalmente os possíveis efeitos da seleção natural sobre os protozoários bem como elucidar como se dava a transmissão das características hereditárias nesses indivíduos. Esta fase da pesquisa de Jennings pode ser considerada como sendo uma etapa inicial do estudo da genética das p opulações. Embora, de um modo geral, o nome de Jennings não seja lembrado em nossos cursos de graduação e pós-graduação da área biológica, ele foi descrito por um de seus alunos como sendo um pioneiro na investigação biológica, pensador e educador.