A idéia de elaborar um manual sobre as espécies potencialmente tóxicas de cianobactérias surgiu da crescente demanda sobre informações a respeito desses organismos e dos problemas que trazem para o meio ambiente e para saúde pública. Tal demanda é fe ita prioritariamente por profissionais da área de monitoramento e controle da qualidade da água destinada ao abastecimento público e da saúde, mas também por professores e estudantes de segundo grau e universitários, além de público em geral com inte resses diversos como piscicultura, irrigação, agropecuária, lazer e ornamentação. Uma vez detectada a necessidade e constatada a ausência total de guias e manuais práticos sobre as cianobactérias brasileiras, sobretudo aquelas potencialmente tóxicas, pesquisadores do Instituto de Botânica e técnicos da CETESB, ambos órgãos pertencentes à Secretaria de Meio Ambiente do Estado de São Paulo, uniram suas experiências sobre os problemas trazidos pela eutrofização das águas continentasi e de empenhara m na elaboração deste manual.