Esse livro está sendo escrito num momento difícil de nossas vidas. A situação de pandemia de covid-19 tem nos privado do contato pessoal físico e presencial, o que representou um golpe nas relações entre as pessoas. Por coincidência, a ocitocina (OT) , tema desse livro, tem papel fundamental na organização de nossa vida social e na criação de laços afetivos. A OT é um hormônio cerebral típico dos seres mamíferos, seres humanos inclusos, e, após sua descoberta, caiu no gosto popular e tornou-se co nhecida como o "hormônio do amor", dando origem a uma série de informações sensacionalistas e com pouca profundidade científica, o que esperamos ajudar a corrigir com esse livro.
A OT faz parte de um grupo revolucionário chamado neuropeptídeos, cuj os estudos com seres humanos começaram apenas em 2000, o que torna um estudo científico muito recente e em desenvolvimento. Atualmente, sabemos que a OT tem papel essencial em inúmeras áreas, cujos detalhes serão apresentados ao longo do livro: compo rtamentos sociais em geral, apego, regulação do afeto, homeostase, qualidades antálgicas (analgésicas), cicatrizantes e regenerativas, assim como na produção de estados de calma, bem-estar, confiança, segurança, realização e felicidade, apenas para m encionar alguns. Em razão de a escala de produção ser maior na mulher, ela é conhecida, de forma pouco precisa, como um hormônio feminino, em virtude de a mulher exibir um aumento expressivo na produção de OT ao final da gestação e durante o trabalho de parto, que será mantido no cérebro da mãe e também no do bebê durante, aproximadamente, os três primeiros anos de vida da criança. A maior disponibilidade de OT no cérebro da mãe e do bebê cumpre o papel de favorecer o desenvolvimento de uma rela ção especial entre ambos, mediada por processos de apego afetivo-emocional e de maternagem (cuidados dispensados ao bebê). O apego e os cuidados maternos, por sua vez, contribuem diretamente para o desenvolvimento das estruturas cerebrais. Observem c omo, já aqui, um fenômeno psicológico (apego afetivo-emocional) tem influência direta sobre o desenvolvimento neurobiológico do ser (desenvolvimento cerebral). A produção simultânea da OT e dos comportamentos próprios do apego colaboram para a criaçã o de uma ligação amorosa intensa entre mãe e bebê, e esse será o veículo para um processo de regulação afetiva entre ambos.
Quando a OT é produzida no corpo, um estado afetivo de bem-estar e conforto tende a se instalar na pessoa. Seria uma situaçã