A bióloga Lynn Margulis nos revela o microcosmos e sua "incessante química da automanutenção". Seres serpenteantes, micróbios verdes natatórios, cílios, caudas, espermatozoides, óvulos, mitocôndrias, espiroquetas dançam através dos tempos. A evolução não é um movimento linear. Células têm memória. Cada ser é um desenho feito a partir de associações simples e complexas de células. Existe mais colaboração do que competição. Todos os organismos nasceram da simbiogênese, da cooperação entre nossos p rimeiros ancestrais. Nesta obra insurgente, Lynn Margulis faz um balanc¸o dos resultados de seus estudos e desdobra as implicac¸o~es da simbiose para ale´m da ce´lula, indo ate´ os ecossistemas. Lynn nos lembra que ainda na pre´-histo´ria, quando as bacte´rias primitivas comec¸aram a liberar oxige^nio na atmosfera terrestre, houve uma hecatombe maior do que qualquer guerra nuclear ou efeito estufa. No entanto, a vida continuou. Para a professora Margulis, Gaia na~o esta´ ameac¸ada pela nossa est upidez pois a humanidade e´ apenas mais uma entre as muitas espécies existentes, e so´ pode fazer mal a si mesma.