Com o desenvolvimento tecnológico e científico do século XXI, várias questões que pareciam obscuras e quase inatingíveis no século anterior começaram a ter respostas concretas. Nessa categoria podemos incluir os objetos compactos remanescentes da evo lução estelar, as supernovas, os núcleos galácticos ativos, os surtos gama e mais recentemente as ondas gravitacionais como uma nova janela para o mundo físico. Com base na sua experiência de vários anos ministrando aulas sobre o tema, Jorge E. Horva th apresenta este texto, desenhado e preparado para servir de elo entre as disciplinas básicas da física e a fronteira dos assuntos abordados, pretendendo atribuir um nível similar de complexidade às primeiras. Assim sendo, a exposição serve de prepa ro e introdução para uma abordagem completa dos fenômenos mais interessantes e complexos que a astrofísica contemporânea investiga nos dias de hoje e que despertam o interesse dos estudantes e do público em geral.