No final do século XIX a teoria social se volta para a interpretação dos fenômenos coletivos dando origem a uma nova disciplina, a psicologia das massas. Ao construir uma teoria dos sistemas modernos baseada no conceito de público e não mais no conce ito de massa, Gabriel Tarde propõe o primeiro discurso alternativo sobre as condições e o futuro de uma atividade política de massa não violenta.