A espectrometria de massas é uma técnica instrumental surgida há mais de um século entre os físicos interessados em estudar as propriedades dos então denominados raios catódicos e raios anódicos, produzidos quando gases contidos em ampolas de vidro s eladas eram submetidos à aplicação de uma voltagem. Esses estudos conduziram à descoberta do elétron e de suas propriedades, pavimentando a ciência com os alicerces necessários ao desenvolvimento da espectrometria de massas. Após cerca de cinco décad as operando isoladamente, a técnica encontrou uma parceira à altura, a cromatografia, e juntas elas se transformaram na mais eficiente ferramenta para análise qualitativa e quantitativa de espécies químicas.