A Baía de Guanabara é um dos principais cartões postais do Rio de Janeiro e do Brasil. Sua paisagem, com majestosas montanhas em íntimo contato com o mar, é de beleza inigualável e mundialmente conhecida. Ela desempenha um importante papel ecológico e socioeconômico para a cidade do Rio de Janeiro e seu entorno. Suas águas e ambientes marginais (que incluem praias arenosas, mangues, costões rochosos) proviam habitats para uma flora e fauna diversa. Seu uso potencial para pesca, navegação e servi ços portuários, além de recreação foram explorados desde os primórdios da colonização. Entretanto os impactos e atual estado de degradação estão comprometendo diversos desses usos. Nas últimas três décadas a pesca diminuiu em 90%, a área de mangues foi reduzida em 50%, várias praias são consideradas impróprias para banho e a degradação das margens resulta em perda de habitats com consequência para a fauna e flora. Logo, a recuperação da Baía, além de relevante ecologicamente, acarreta em benefí cios econômicos e sociais. O que pretendemos com esse livro sobre a Baía de Guanabara é apresentar a situação atual da baía em termos de qualidade de água, dos componentes da flora e fauna, suas variações quantitativas temporais e espaciais. Ou seja, almejamos elaborar um documento básico para sintetizar a informação sobre as características ecológicas da baía, a partir dos dados obtidos nos programas de monitoramento, bem como de dados oriundos de pesquisas passadas. Nos preocupamos em elaborar uma obra tanto de cunho acadêmico, para professores e pesquisadores, quanto de divulgação para a sociedade e os interessados em saber a resposta à pergunta inicial, "como está a Baía de Guanabara"?