A ribeira da discórdia: terras, homens e relações de poder no sertão do Assu colonial (1680-1720) analisa o processo de conquista e de territorialização dos sertões da capitania do Rio Grande, a partir da ação de desbravadores, conquistadores e colon izadores do espaço em questão. O fio condutor da análise é fenômeno conhecido pela historiografia brasileira como Guerra dos Bárbaros: uma série de conflitos entre as forças militares da colonização luso-brasileira e grupos indígenas que habitavam as porções interioranas da América portuguesa. Na capitania do Rio Grande, o principal resultado das ações de conquista foi uma guerra de conquista no sertão do Assu, que garantiu a integração da área ao território e aos anseios da Coroa portuguesa, ao mesmo tempo em que provocava discórdias entre diversos indivíduos e instituições coloniais envolvidos na conquista. Este estudo vincula a história do Rio Grande do Norte em um contexto maior de relações político-administrativas e militares da histór ia do Brasil no período colonial.