Como conceitua Octavio Ianni neste livro, dois marcos cronológicos e políticos delimitam as aceleradas transformações ora em curso na sociedade mundial: o início da chamada Guerra Frio (1946) e a queda do Muro de Berlim (1989). Acompanhadas de perto pela mídia, a ampla cobertura destes eventos exerceu uma espécie de feedback que aprofundou contradições internas nos dois blocos e levou a níveis ainda mais ousados de renovação e modernização, que hoje se estendem por todos os quadrantes.A Guerra F ria foi liquidada de baixo para cima: em contrapartida, a ruptura do bloco socialista se deu de dentro para fora. Na aparência, o capitalismo foi o grande vencedor no cenário da política internacional, mas ele sofre também um processo de divergência e contradições internas e externas (entre os Estados Unidos e a Comunidade Européia, assim como entre eles e o João, por exemplo) que torna sua estrutura instável.Tudo aponta para uma globalização da economia, uma equalização de interesses em choque,