O objetivo deste estudo foi a compreensão do funcionamento da cognição num ambiente de alta densidade tecnológica. Como os operadores de uma sala de controle de uma hidroelétrica constroem o conhecimento específico que permite atuarem nas diferentes situações com que se defrontam? Este livro é um estudo exploratório, que por meio do uso da abordagem etnográfica buscou responder à questão levantada. Focalizou-se especialmente os processos de interação e negociação, ou seja, as trocas comunicativa s, o papel dos artefatos mediadores e das regras que organizam a atividade. O universo da pesquisa compreendeu os operadores da sala de controle de uma hidroelétrica, na qual foram feitas observações e entrevistas com os diferentes grupos de trabalho envolvidos na atividade, re alizando o mesmo tipo de tarefa. O trabalho realizado nesse ambiente é bem mais complexo do que se poderia supor. É um imenso iceberg, do qual apenas uma pequena parte é visualizada, em contraste com uma massa muito grand e de conhecimentos e interrelações que, apesar de quase nunca explicitados, são constantemente utilizados e constituem o cerne de toda a atividade em estudo. As análises realizadas levaram às seguintes conclusões: 1. Os conhecimentos são construídos, atualizados e ajustados através das trocas comunicativas, dentro das situações com as quais os sujeitos se deparam, por necessidade de resolvê-las. Como esse conhecimento é construído no decorrer da atividade, é explicável que parte considerável del e não possa ser adquirido em outro contexto 2. Mesmo que as especificidades do trabalho pudessem ser aprendidas fora dele, as int erações próprias do trabalho cooperativo só poderiam ser aprendidas nele, porque os significados são construídos na e p ela interação 3. Todas as atividades colaborativas necessitam de interação e negociação para a construção de soluções para problemas emergentes. Para isso, é fundamental uma representação partilhada da situação 4. Mesmo em sistemas controlados por regras muito restritivas da ação, sempre haverá espaço para improvisações, dada a impossibilidade de se contemplar todas as circunstâncias possíveis 5. Em atividades especializadas, nas quais precisão e clareza na comunicação são indispensáveis, tod o um aparato semiológico precisa ser construído para garantir essa precisão. E é justamente isso que será demonstrado neste livro.