A obra apresenta uma reflexão sobre as exigências e desafios que se impõem à educação e à universidade no atual contexto histórico-social e toma como fio condutor as matrizes fundamentais que estão a orientar os rumos da sociedade contemporânea, marc ada pelo pensamento neoliberal, pela globalização e pelos notáveis avanços científico-tecnológicos. Assim, a partir de uma análise macroestrutural buscou-se caracterizar as influências das transformações em curso sobre as novas formas de se entender e de se gerir a sociedade, e conseqüentemente a educação e suas instituições, cujos problemas só podem ser devidamente equacionados a partir da realidade concreta na qual se encontram inseridos. As reflexões elaboradas no transcorrer da obra evidenci am que, no desempenho de suas funções, a universidade precisa estar alerta às solicitações de um mundo em constantes e rápidas transformações, em que as exigências da sociedade do conhecimento estão a requerer pessoas cada vez mais capacitadas para o exercício de uma profissão. Destaca-se paralelamente a emergência da universidade em ultrapassar o âmbito de sua função instrumentalizadora, comprometendo-se com a construção da cidadania responsável para todos e com os aspectos éticos das transform ações em curso.