Otimista, Progresso desafia os "catastrofistas" da política e da mídia, e faz um chamado a que renovemos a esperança. Ao examinar dados oficiais dos Estados Unidos, do Banco Mundial e da Organização Mundial da Saúde, Johan Norberg analisa quão long e chegamos em relação às questões mais importantes da humanidade. Ele sustenta que, ao contrário do que muitos pensam, nosso avanço ao longo das últimas décadas foi incomparável: a despeito, por exemplo, das notícias catastróficas ouvidas diariamente , que nos apresentam um cenário segundo o qual nosso mundo estaria à beira do colapso, fizemos mais progresso nos últimos cem anos do que nos primeiros 100 mil, e a pobreza mundial diminuiu mais nos últimos cinquenta anos do que nos quinhentos anos a nteriores.