A escola deve ser um ambiente de "preparação para a vida" ou deve apenas se preocupar em formar mão-de-obra para o mercado do trabalho? O ensino deve centrar-se na atividade do professor ou, ao contrário, considerar o aluno como o centro do processo educativo? É em torno de questões como essas que as diversas pedagogias vivem divergindo. Enquadradas no sistema ou não, cada uma defende suas próprias posições sociais, econômicas e políticas.