Talcott Parsons é, sem dúvida, um dos grandes teóricos da sociologia do século XX. Em português, contudo, sua obra foi mal estudada. Essa lacuna é suprimida por este livro, escrito por um dos principais especialistas em teoria sociológica e teoria so cial no Brasil e no exterior. Os limites e validade do pensamento teórico de Parsons, sua relação com a pesquisa empírica, seu impacto sobre as teorias contemporâneas, como as de Habermas, Luhmann e Giddens, seus pressupostos e implicações políticas e ideológicas figuram nessas páginas. Nelas, seus principais conceitos são discutidos em sua rica trajetória de décadas de pesquisa sistemática.