Se considerarmos que as línguas constituem uma resposta a um problema social de comunicação, chegaremos ao problema constante com que se confrontam as sociedades de tradição oral: como manter a memória da experiência humana e torná-la presente num lu gar e num tempo dos quais ela está ausente? O problema da memória social, que os escribas e as bibliotecas resolveram parcialmente nas sociedades de tradição escrita, antes de abrir caminho ao mundo tecnológico virtual, define bastante bem esse livro . O problema se subdivide em algumas questões: o que conservar? como conservar? para quem conservar? como transmitir? e vai encontrar sua solução em algumas formas diferentes: o texto linguístico oral o texto pictural a nomeação (topônimos, antropô nimos etc.) São essas diversas facetas do problema e as soluções que a tradição oral lhes deu que este livro apresenta.