Um pergaminho escrito à mão com letras rúnicas escorrega de um livro de setecentos anos, trazendo a mensagem que motiva o professor Lidenbrock e seu sobrinho Axel a partir de Hamburgo para a mais estranha e arriscada expedição científica do século XI X. Seria delírio fazer uma viagem tão perigosa? Essa era a opinião de Axel, da qual seu tio não compartilhava. Não havia argumento ou teoria científica que fizesse o professor desistir e os dois partem rumo ao... centro da Terra!