Não deveria haver mais nenhuma dúvida: o capitalismo global está se aproximando rapidamente da sua crise final. Slavoj Zizek identifica neste livro os quatro cavaleiros deste apocalipse: a crise ecológica, as consequências da revolução biogenética, o s desequilíbrios do próprio sistema (problemas de propriedade intelectual, a luta vindoura por matérias-primas, comida e água) e o crescimento explosivo de divisões e exclusões sociais. E pergunta: se o fim do capitalismo parece para muitos o fim do mundo, como é possível para a sociedade ocidental enfrentar o fim dos tempos?O fato é que a verdade dói, e para explicar por que tentamos desesperadamente evitá-la, mesmo que os sinais da ''grande desordem sob o céu'' sejam abundantes em todos os campo s. Zizek recorre a um guia inesperado: o famoso esquema de cinco estágios da perda pessoal catastrófica (doença terminal, desemprego, morte de entes queridos, divórcio, vício em drogas) proposto pela psiquiatra suíça Elisabeth Kübler-Ross, cuja teori a enfatiza também que esses estágios não aparecem necessariamente nessa ordem nem são todos vividos pelos pacientes.De acordo com Zizek, podemos distinguir os mesmos cinco padrões no modo como nossa consciência social trata o apocalipse vindouro. ''A primeira reação é a negação ideológica de qualquer ''desordem sob o céu'' a segunda aparece nas explosões de raiva contra as injustiças da nova ordem mundial seguem-se tentativas de barganhar (''Se mudarmos aqui e ali, a vida talvez possa continuar co mo antes...'') quando a barganha fracassa, instalam-se a depressão e o afastamento finalmente, depois de passar pelo ponto zero, não vemos mais as coisas como ameaças, mas como uma oportunidade de recomeçar. Ou, como Mao Tsé-Tung coloca: ''Há uma gra nde desordem sob o céu, a situação é excelente''.''Os cinco capítulos se referem a essas cinco posturas. O capítulo 1, ''Negação'', analisa os modos predominantes de obscurecimento ideológico, desde os últimos campeões de bilheteria de Hollywood até o fa lso apocaliptismo (o obscurantismo da Nova Era, por exemplo). O capítulo 2, ''Raiva'', examina os violentos protestos contra o sistema global, em especial a ascensão do fundamentalismo religioso. O capítulo 3, ''Barganha'', trata da crítica da economia p olítica, com um apelo à renovação desse ingrediente fundamental da teoria marxista. O capítulo 4, ''Depressão'', descreve o impacto do colapso vindouro, principalmente em seus aspectos menos conhecidos, como o surgimento de novas formas de patologia su