Em princípio, para Hannah Arendt, como para Santo Agostinho, há uma expansividade, o desejo. Estrutura fundamental do ente, o desejo é a forma de um apetite que instala o querente na solidão, dispõe-no a todas as angústias e a todas as audácias, masa traiçoa uma dinâmica irrecusável, a vontade de ser feliz. Felicidade, alegria, ou qualquer outro nome que se lhe chame, o objecto do desejo revela o fim último do ser criado: ser feliz. O principal objectivo de Hannah Arendt é tornar explícito aquilo que Santo Agostinho apenas diz implicitamente, ou seja, ela desmonta toda a linha de pensamento do autor e desce até às profundezas do seu pensar, para revelar o lado oculto do que está dito e, eventualmente, aquilo que também ficou por dizer. Para a realização da sua interpretação, Hannah Arendt dividiu o seu trabalho em três partes. A primeira é dedicada ao amor compreendido como desejo e às contradições a que esta definição do amor pode levar. A segunda tenta compreender de que modo é que só