El constitucionalismo moderno, para el profesor Horst Dippel, nace a finales del siglo XVIII, cuando con las Revoluciones Norteamericana y Francesa toma cuerpo la idea de una Constitución escrita que expone los derechos de los individuos y regula el poder y sus limitaciones. Desde una visión supranacional, superadora de las habituales aproximaciones nacionalistas en esta materia, el autor profundiza a lo largo de este libro en alguno de los diez elementos que caracterizan al constitucionalismo m oderno: desde los principios universales, derechos humanos y la soberanía popular hasta el gobierno limitado y su responsabilidad, la separación de poderes, la independencia del poder judicial o el poder del pueblo para enmendar la Constitución, todo s los cuales fueron enunciados conjuntamente por vez primera en la Declaración de Derechos de Virginia de 1776. A través de su análisis salen a la luz las dificultades generadas por su implantación, la diacronía de su constitucionalización, los model os a que dio lugar la misma y las peculiaridades que revistió en países de ambos lados del Atlántico como Inglaterra, Estados Unidos, Francia, España o Alemania. Y asimismo pone de manifiesto que las discrepancias en la regulación de la soberanía, el concepto de convención, las diferentes posturas en relación con los derechos individuales o la idea de patriotismo, con otros aspectos, conforman desde los inicios una fuente de problemas sustanciales que no sólo no se solucionaron satisfactoriament e en el pasado sino que todavía siguen sobrevolando el horizonte constitucional de Estados Unidos y Europa.